Los materiales de núcleo de espuma comúnmente utilizados en FRP/CM son cloruro de polivinilo (PVC), poliestireno (PS), poliuretano (PUR), acrilonitrilo-estireno (SAN), polieterimida (espumas como PEI) y polimetacrilimida (PMI), de los cuales PS y Las espumas PUR generalmente se usan solo como materiales flotantes en lugar de usos estructurales. En la actualidad, la espuma de PVC ha reemplazado casi por completo a la espuma de PUR como material de núcleo estructural, excepto en algunas estructuras de espuma en el lugar.

Estrictamente hablando, el primer material de núcleo de espuma de alta temperatura estructural que se usó en la estructura tipo sándwich de los elementos portantes fue el uso de espuma de PVC modificada con isocianato o PVC reticulado. La primera estructura sándwich con núcleo de espuma de PVC fue la cabina aislada térmicamente. El proceso de producción de PVC reticulado fue inventado por German Lindemann a fines de la década de 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia incluyó el proceso en las reparaciones de guerra, y Kleber Renolit comenzó a producir espuma de PVC reticulado Klegecell®, principalmente algunas espumas de baja densidad utilizadas en el producto de aislamiento térmico de automóviles.

En las décadas de 1950 y 1960, Kleber Relorette Plastics concedió licencias para la producción de espuma de PVC a varias empresas europeas. Otras dos empresas estadounidenses, B.F Goodrich y Johns-Manville, también compraron licencias para comenzar la producción, pero se detuvieron después de unos años. Cuando caducan todas las licencias de producción, el proceso de producción de PVC reticulado se vuelve público. Después de entrar en la década de 1970, la mayoría de los fabricantes originales con licencia europeos también cesaron la producción. Los dos principales fabricantes son las series Divinycell® y Klegecell® de espumas de PVC de Diab y la serie Hereex® de espumas de PVC de Airex.

A fines de la década de 1940, Lindemann usó gas a alta presión como agente de expansión para crear espuma de PVC sin modificar, también conocida como espuma de PVC lineal.

El Reino Unido fabricó por primera vez espuma de poliestireno en 1943, y en 1944, Dow Chemical Co., Ltd. de los Estados Unidos produjo espuma de poliestireno en grandes cantidades por extrusión.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los experimentadores alemanes de Bayer estudiaron la reacción de los diisocianatos y los compuestos de hidroxilo para producir adhesivos, recubrimientos y espumas rígidas de PUR. En 1952, Bayer informó sobre los resultados de la investigación de la espuma de poliuretano flexible.