La estructura simple de sándwich de espuma PMI consta de tres partes: el panel, el material del núcleo y la junta encolada. La carga se transfiere entre los dos primeros componentes a través de la unión encolada. La función de la estructura sándwich es permitir que el material del núcleo liviano con un cierto espesor resista el esfuerzo cortante, mientras que al mismo tiempo separa dos paneles de carga delgados y relativamente duros.

Para el panel, la consideración principal es la resistencia y la rigidez del material, pero para el material del núcleo, el objetivo principal es reducir al máximo el peso. En la estructura de las aeronaves, el panal de abeja de aluminio, la espuma o el panal de NOMEX® se suele utilizar como material central. El panal de aluminio o el panal de NOMEX® tiene las ventajas de un alto módulo de compresión y un peso ligero. Es un material sándwich ampliamente utilizado en la industria aeroespacial y generalmente se usa con preimpregnados de fibra de carbono/vidrio. Este artículo analiza principalmente las pruebas no destructivas de la estructura tipo sándwich con núcleo de espuma.

En el campo de los materiales compuestos, las estructuras de sándwich con núcleo de espuma se utilizan comúnmente en los bordes de ataque y timones de las alas, las puertas del tren de aterrizaje, los carenados de la punta del ala y el cuerpo del ala, etc. defectos de los paneles de material compuesto, como rayones, grietas, poros, inclusiones, etc. Defectos de unión entre el panel compuesto y el núcleo de espuma, como desprendimiento. Daños en el núcleo de espuma PMI.

En respuesta a estos defectos, se han desarrollado una variedad de métodos de ensayo no destructivos. Sin embargo, la estructura de sándwich de espuma generalmente tiene un área de detección grande, espesor delgado, conductividad térmica y conductividad eléctrica bajas y una gran atenuación del sonido de los materiales de espuma, por lo que es significativamente diferente de las pruebas no destructivas de los materiales compuestos en general. En la actualidad, los métodos de prueba no destructivos adecuados para la estructura de sándwich de espuma de PMI incluyen principalmente pruebas no destructivas ultrasónicas y pruebas no destructivas de interferencia de motas de dislocación láser.