La espuma PMI se compone principalmente del panel, el material del núcleo y la junta adhesiva, y la carga se transfiere entre los dos componentes en el frente a través de la junta adhesiva. La función de la estructura sándwich es permitir que el material del núcleo liviano con un cierto espesor resista el esfuerzo cortante, mientras que al mismo tiempo separa dos paneles de carga delgados y relativamente duros. Para el panel, la principal consideración es la resistencia y rigidez del material. Pero para el material del núcleo, el objetivo principal es reducir el peso.

En la estructura de la aeronave, generalmente se usa un nido de abeja de aluminio o espuma como material central, que tiene las ventajas de un alto módulo de compresión y un peso ligero. Es un material sándwich muy utilizado en el campo de la aviación, normalmente junto con preimpregnados de fibra de carbono/vidrio. En el campo de los materiales compuestos, el material central de la estructura sándwich comúnmente utilizado es la espuma PMI. La estructura tipo sándwich se usa comúnmente en el borde de ataque del ala y el timón, la puerta del tren de aterrizaje, el carenado del cuerpo del ala/punta del ala, etc.

Similar a la estructura de sándwich de panal, los defectos comunes de los materiales compuestos de espuma incluyen: defectos en los paneles compuestos, tales como rayones, grietas, poros, inclusiones, etc.; defectos de unión entre los paneles compuestos y los materiales del núcleo de espuma, como la desunión; daños en el núcleo de espuma. En respuesta a estos defectos, se han desarrollado una variedad de métodos de ensayo no destructivos.

Sin embargo, la estructura de sándwich de espuma generalmente tiene un área de detección grande y un grosor delgado, y presenta una conductividad térmica y eléctrica baja, y el material de espuma tiene una gran atenuación del sonido. Por lo tanto, existe una diferencia significativa con respecto a los ensayos no destructivos de materiales compuestos generales. En la actualidad, los métodos de prueba no destructivos adecuados para la estructura de sándwich de espuma de PMI incluyen principalmente pruebas no destructivas ultrasónicas y pruebas no destructivas de interferencia de motas de dislocación láser.