Al diseñar, los principales factores considerados para el panel son la resistencia y la rigidez del material, mientras que para la espuma del material del núcleo, el principal factor considerado es la magnitud de la reducción de peso. El nido de abeja de aluminio, la espuma o el nido de abeja de NOMEX® se utilizan a menudo como materiales centrales en las estructuras de las aeronaves. Los panales de aluminio o NOMEX® tienen las ventajas de un alto módulo de compresión y un peso ligero, son materiales sándwich ampliamente utilizados para estructuras de aeronaves, generalmente con preimpregnación de fibra de carbono/vidrio.

Las estructuras comunes incluyen el borde de ataque del ala, el timón, la escotilla del tren de aterrizaje, el cuerpo del ala y la punta del ala, etc. El material sándwich de nido de abeja requiere altos costos de mantenimiento y reparación durante su uso.

En algunos casos, el agua y la humedad pueden ingresar fácilmente al panal si hay grietas y poros en el panel. En condiciones de baja temperatura, el agua que ingresa a las celdas de panal se expandirá después de congelarse, lo que destruirá la unión de las celdas de panal adyacentes, lo que reduce el rendimiento de la estructura tipo sándwich y debe repararse. El coste de mantenimiento de los componentes sándwich de nido de abeja hace que las ventajas originales de ligereza ya no existan en comparación con la estructura sándwich de espuma.

Dado que el sándwich de espuma rígida es de celda cerrada, el agua y el vapor de agua no pueden ingresar al interior del sándwich, lo que reduce el costo de mantenimiento e inspección, por lo que el costo de vida útil de la estructura del sándwich de espuma es más económico, aunque el peso de la espuma es menor cuando se logra la misma capacidad de corte. Ligeramente más pesado que un panal. Con una serie de problemas en el uso de estructuras de sándwich de panal compuesto, los investigadores de la industria aeroespacial en el país y en el extranjero han centrado su atención en materiales de núcleo de espuma de polímero de alto rendimiento, principalmente materiales de espuma PMI.

En los miembros estructurales sándwich, los núcleos de espuma se utilizan tanto para reducir los costos de fabricación como material estructural. Si solo se considera como un material estructural, la estructura de espuma del material del núcleo está principalmente en desventaja en términos de peso en comparación con el diseño de la estructura de sándwich con núcleo de panal.